Славится не только своими прекрасными пляжами и целебными минеральными источниками, бьющими с высоких скал, он также является одним из известных центров паломничества Индии. По улицам днём водят священных слонов, в небе прямо над головой парят орлы, стаи собак вылавливают по ночам крабов, приезжают паломники и совершают пуджу на берегу бурного океана, а в полдень стреляет пушка…
Курортная зона поделена на две части естественным источником, куда местные жители ходят за водой. В южной части на крутых склонах вперемешку стоят туристические отели, рестораны и дома местных жителей. Т.к. деревушка рыбацкая, то в ресторанах предлагают, в основном, морепродукты. По пляжу, как по пешеходной части, ходят люди, коровы и собаки. Северная часть представляет собой полноценный курорт со множеством ресторанов, кафе, отелей, магазинов, салонов и аюрведических клиник. Т.к. берег высокий и обрывистый, к пляжу ведут несколько необычных лестниц.
По местному поверью, Варкала располагается на том месте, где когда то божественный мудрец Нарада уронил сделанною из коры дерева одежду. В результате появился «Papanasham Beach» («Папанашам пляж»), название которого в буквальном переводе, означает — «Разрушение греха». Название не случайно, по легенде, Нарада повелел молиться на этом месте людям об искуплении грехов. И по сей день, верующие после посещения древнего храма « Janardhana Swamy» («Джанардхана Свами»), которому более 2000 лет, идут на пляж для омовения. По преданию, храм построен без песка и цемента, с помощью специального раствора. Аборигены утверждают, что если главное божество храм поднимет правую руку ко рту, наступит конец света. В 17 веке капитан одного и голландских кораблей, после того, как его молитва исполнилась, подарил храму колокол. Поселение Варкала возникло, как пристанище паломников вокруг храма. В 1684 году оно было обжито англичанами, здесь появился один из первых в Индии торговых форт-постов.
