В верхнем течении Ганга совсем не похожа на спокойную реку, какой она известна на равнине. Здесь — это бурные ледяные потоки, которые схожи с благой разрушительной силой бога Шивы.
Согласно мифу, Ганга, омывающая берега Рая, спустилась на Землю, чтобы помочь человеку смыть грехи. Но ее воды были так мощны, что, обрушившись вниз, Ганга могла разрушить Землю. И тогда, чтобы спасти людей, бог Шива подставил голову под ледяную воду. Запутавшись в его волосах, Ганга распалась на семь потоков. Теперь люди могут совершать омовения в священной реке.
Омовения в Ганге – и обряд, и ежедневное действо.
В Харидваре и Варанаси каждый вечер совершается пуджа – ритуал, посвященный Ганге. Сотни людей со всего мира приезжают в эти города, чтобы стать частью этой священной церемонии.
В жаркой Индии Ганга – средоточие жизни. Европейца шокирует, что в воде, почитаемой священной, и купаются, и стирают. У воды проводят обряды приветствия реки, и похоронные обряды, спуская все в ту же воду пепел. Для индусов гармонично и понятно общение с их самой большой рекой и самой большой святыней.
