Индийская музыка является одной из древнейших и самобытнейших музыкальных культур. Важный этап развития индийской музыки связан с древнейшими литературными памятниками — Ведами, прежде всего с хвалебными песнями Самаведы. Сочетание музыкальных звуков рассматривались древнеиндийскими мыслителями как энергия космоса и жизни, и воплощение ритмов развития Вселенной.

Классическая индийская музыка отличается определенной системой мелодико-композиционного построения, или рагами, что не столько рассматриваются как определенная система звуковысотности, сколько выражают взаимосвязь природных, эмоционально-психологических и музыкальных законов. При этом в индийской музыке существуют лады, разделяющих октаву на интервалы меньше полутона (до 24 ступеней).

Народная музыка важна для сохранения идентичности многочисленных народов Индии. В период мусульманского завоевания индийская музыка вобрала и ассимилировала ряд традиций и инструментов арабской музыки, а в период европейского колониального господства — элементы и инструменты музыки Европы. Несмотря на это в XX веке усилия многих индийских музыкантов были направлены на сохранение и приумножение национальных традиций. В постмодерна эпоху индийская музыка стала одним из значительных компонентов музыкального разнообразия общемировой культуры. И сейчас все народные и религиозные праздники Индии обязательно сопровождаются выступлением музыкантов, использующих как древние традиционные инструменты, так и более современные.